Tráfico aéreo en España: crece un 5% y supera a China y EE. UU.

España ha consolidado su posición como cuarto mercado aéreo mundial con 252,7 millones de pasajeros en 2025, un crecimiento del 5% que supera al de potencias como Estados Unidos (+1,6%) o China (+4,8%). La ruta Barcelona-Palma de Mallorca, con 2,1 millones de viajeros, se ha coronado como la más transitada de Europa. Los datos, publicados por Nexotur a partir de información de IATA, revelan un mapa aéreo global donde el tráfico doméstico asiático pulveriza récords y el mercado español mantiene un ritmo sostenido que interesa de cerca a cadenas hoteleras e inversores.

252,7 millones de pasajeros: el dato que confirma la cuarta plaza española

El crecimiento del 5% en 2025 sitúa a España a solo 17 millones del Reino Unido, tercero en el ranking con 269,7 millones. La tendencia se mantuvo en el primer semestre de 2026, cuando el país registró 156,2 millones de viajeros (+3,7%). Esta cifra, inferior al ritmo anual pero sólida, refleja una maduración del mercado tras la postpandemia.

El contexto comparativo es elocuente. Italia creció un 5,8% hasta 187,3 millones; Alemania, un 3,4% hasta 163,8 millones. Francia se quedó en un modesto 2,2% (152,6 millones). Turquía, con 129,3 millones (+2,9%), completa el top 10. España no solo crece más que sus vecinos europeos tradicionales: lo hace desde una base de tráfico considerablemente mayor.

El dato de 2025 marca una inflexión respecto a 2024, cuando España ya ocupaba la cuarta posición. Mantenerla implica que la recuperación del turismo inbound no ha sido un espejismo. Para las cadenas hoteleras, esto se traduce en previsibilidad de demanda aérea, variable clave para contratos de revenue management y expansiones de pipeline.

Barcelona-Palma, 2,1 millones: la ruta europea que concentra la batalla del Mediterráneo

La ruta entre el Josep Tarradellas-El Prat y Palma de Mallorca ha registrado 2,1 millones de pasajeros, convirtiéndose en la más transitada de Europa. Supera a la conexión transcontinental Nueva York-Los Ángeles (2,2 millones en Norteamérica) y duplica la distancia de muchas rutas asiáticas del top 10 global.

La comparación con otras regiones pone en perspectiva el dato. En Latinoamérica, Bogotá-Medellín movió 3,5 millones; en África, Ciudad del Cabo-Johannesburgo, 3,4 millones. Ambas son rutas domésticas en mercados emergentes. Barcelona-Palma, por contra, opera en un entorno de alta competencia de bajo coste, donde Vueling, Ryanair y Air Europa compiten por un turismo de sol y playa con estacionalidad pronunciada.

El volumen de esta ruta tiene implicaciones directas para el sector hotelero balear. La capacidad aérea sostenida permite a los revenue managers de Palma, Magaluf y la costa norte planificar con menor riesgo de overbooking por cancelaciones de última hora. Para los fondos con activos en Mallorca, como los socimis hoteleros con presencia en la isla, la ruta funciona como indicador temprano de ocupación.

Asia-Pacífico pulveriza el ranking: nueve de diez rutas globales y crecimientos del 40%

El dominio asiático en el top 10 de rutas es abrumador. Jeju-Seúl Gimpo lidera con 13,3 millones de pasajeros, casi siete veces la ruta europea líder. Le siguen Sapporo-Tokio Haneda (9,6 millones) y Fukuoka-Tokio Haneda (9,5 millones). La única excepción no asiática es Yeda-Riad (7 millones), en quinto lugar.

Los mercados de crecimiento más explosivo se concentran en Asia Central y Sudeste Asiático. Kazajistán registró un +40% de pasajeros, Uzbekistán un +16,9% y Vietnam un +14,8%. Estos datos apuntan a una reconfiguración del mapa turístico global que los inversores hoteleros europeos no pueden ignorar. Japón, con 223,5 millones de pasajeros (+9,2%), ya supera a India (+3,3%) como quinto mercado mundial.

El contraste con el estancamiento estadounidense es notable. Estados Unidos, con 890,1 millones de pasajeros, crece solo un 1,6%, el más bajo del top 10. IATA atribuye esta ralentización a tensiones políticas internacionales que afectan la conectividad transatlántica. Para el inversor hotelero español, esto sugiere una ventana de oportunidad: mientras el mercado norteamericano se estanca, el flujo europeo y asiático mantiene dinamismo.

El primer semestre de 2026 confirma la tendencia: ¿hasta dónde llegará España?

Los 156,2 millones de pasajeros entre enero y junio de 2026 proyectan un cierre anual cercano a los 260 millones si se mantiene el ritmo. Eso acercaría a España peligrosamente al Reino Unido, cuyo crecimiento del 3,4% en 2025 fue inferior al español. La pregunta para el segundo semestre es si el mercado británico, afectado por la incertidumbre post-Brexit en movilidad, permitirá el salto de posiciones.

La variable clave será el comportamiento del turismo emisor británico hacia España, que representa una proporción significativa del tráfico de Barcelona-Palma y otras rutas mediterráneas. Las cadenas con dependencia del mercado UK, como Meliá o Barceló en zonas de sol y playa, monitorizarán los datos de OAG e IATA con la misma atención que sus propios RevPAR.

El siguiente hito informativo llegará con los datos completos de 2026, que IATA publicará en el primer trimestre de 2027. Hasta entonces, el indicador a seguir es la evolución de la ruta Barcelona-Palma en los meses de septiembre y octubre, tradicionalmente de transición hacia la baja temporada. ¿Mantendrá su liderazgo europeo ante la presión de rutas como Londres-Ámsterdam o Frankfurt-Berlín?